Qual a influência dos factores do meio no comportamento dos animais?

Todos os animais estão adaptados às características do meio em que vivem. O comportamento dos animais é influenciado por factores do meio, tais como a luz, a humidade e a temperatura.

A luz e o comportamento dos animais

A luz determina os hábitos dos animais que se habituaram a viver com ou sem ela. A coruja é um animal nocturno, pois está mais activa durante a noite. Nesse período, caça, alimenta-se e reproduz-se. Já os cães são animais mais activos durante o período de maior quantidade de luz; logo, designam-se animais diurnos.

Coruja

Cão

A pelagem do corpo de alguns animais passa por alterações de acordo com o foto-período, isto é, com o número de horas diárias de luz.

Raposa do Ártico (Inverno)

Raposa do Ártico (Verão)

A humidade e o comportamento dos animais

Os animais que vivem nos desertos ou em climas muito secos reduzem as perdas de água diminuindo a produção de urina, aproveitando a água dos alimentos e reduzindo as suas actividades nas horas de menor humidade. As escamas e carapaças são revestimentos que impedem a evaporação de água.

A temperatura e o comportamento dos animais

Cada espécie animal está adaptada a uma temperatura ambiente ideal para a manutenção das suas funções vitais. Um ser vivo está bem adaptado ao meio se, perante as variações da temperatura, se mantém activo, não abandonando o seu habitat.

As aves e os mamíferos têm a capacidade de regular a temperatura do corpo, mantendo-a constante. Noutros animais, como os répteis, os anfíbios e os insectos, a temperatura do corpo varia consoante a do meio em que vivem.

Réptil revestido por escamas

Penas das aves

Comportamento dos animais quando as condições do meio lhes são desfavoráveis

Quando os factores do meio se alteram, alguns animais modificam os seus comportamentos. A migração, a hibernação e a estivação são processos que os animais podem desencadear para sobreviverem face às variações dos factores do meio. Os animais que não se conseguem proteger nem adaptar a estas variações acabam por morrer.
Muitas aves e alguns peixes e mamíferos deslocam-se periodicamente para locais com melhores condições de sobrevivência (temperaturas mais elevadas, abundância de alimento e locais de reprodução). A esta deslocação chama-se migração.

Os répteis, os anfíbios e alguns mamíferos entram num estado de dormência prolongada para resistirem às baixas temperaturas, ao excesso de humidade e à escassez de alimentos que se faz sentir no Inverno. A este estado de dormência que ocorre durante a estação fria dá-se o nome de hibernação.
Durante esse período, os animais mantêm-se imóveis e alimentam-se das reservas de gordura acumuladas durante o Verão. Normalmente, abrigam-se em grutas, onde a temperatura é mais estável; quando chega a Primavera, retomam a sua actividade.

Outros animais, como os de certas espécies de anfíbios, répteis, peixes e caracóis, entram em estivação quando a temperatura é muito alta e escasseia a humidade. Este período de inactividade é provocado pelas elevadas temperaturas da estação seca.