A maioria dos fumantes adultos começou a fumar antes dos 20 anos.
Os adolescentes começam a fumar sem se dar conta da dependência que causa a nicotina, que é o agente farmacológico do cigarro. O acto de fumar entre os jovens envolve estágios, que vão desde a preparação, a experimentação, ao fumo regular e finalmente ao uso da nicotina. Muitas vezes, o processo de dependência leva um ano ou menos. Uma vez que o adolescente não se dá conta da extensão do seu uso, neste estágio geralmente já possui dependência física e psíquica. Profissionais da saúde podem ignorar o fumo nos adolescentes dando a desculpa de que eles podem facilmente deixar de fumar. Esta ideia, entretanto, é incorrecta. Os adolescentes uma vez dependentes, são tão dependentes quantos os adultos. Além disso, a pressão social envolvendo os adolescentes pode até tornar mais difícil o acto de parar de fumar.
Os programas de interrupção do acto de fumar para os adolescentes são ignorados em favor dos programas de prevenção primária. Os programas de prevenção, porém, podem ser de grande ajuda indirectamente: O programa pode educar e condicionar o adolescente a reflectir sobre os efeitos nocivos do fumo, assim fazendo com que o adolescente siga mais propenso ao acto de deixar de fumar. Se o programa de prevenção falha, então é melhor usar programas voltados para a interrupção do acto de fumar.
Os adolescentes podem ser alvos indirectos para que deixem o cigarro, através de outros alvos, como os pais e outros modelos. As crianças têm quase três vezes mais chances de se tornarem fumantes se seus pais fumam; por isso, ajudando os pais a pararem de fumar, pode não ser só a prevenção para os filhos, mas pode também encorajar os adolescentes a deixarem o uso.
Quanto mais cedo for a interrupção do acto de fumar, mais rápido será a restauração da saúde e menor os danos. Os esforços para a cessação do fumo em adolescentes é o primeiro passo para a extinção desse uso.
Adapatado de: CEMPRE
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